Группа психологов из Эдинбургского университета (Edinburgh University) опубликовала в журнале Biology Letters отчет о проведенном исследовании генетической предрасположенности к альтруизму (просоциальному поведению). В ходе этой работы был проведен опрос 958 пар близнецов, среди которых 361 пара была идентичной (однояйцевой). По мнению авторов, такая методика позволяет абстрагироваться от внешних факторов, и сосредоточиться исключительно на генетике. В отчете утверждается, что генетическая предрасположенность к альтруизму больше проявляется у женщин, мужчины же больше предрасположены к влиянию окружения. Авторы не отрицают влияние воспитания и окружения на альтруизм, но как им удалось отделить воспитание и врожденные качества, из отчета не ясно.

Спорное утверждение о врожденности альтруизма, неоднократно оспаривалось. Так например, в исследовании антропологов из Калифорнийского университета(University of California, Davis) 2009 года, были сопоставлены поведенческие модели в различных социальных группах, которые живущих в одних и тех же регионах. Результаты анализа поведения этих групп показали, что несмотря на естественную генетическую близость длительное время проживающих вместе людей, их склонность к альтруизму существенно различается и определяется в первую очередь социокультурными факторами. Альтруизм передается из поколения в поколения не из-за генетических факторов, а благодаря воспитанию этого качества в семье, в социуме.

Ряд исследований альтруизма, предполагая его двойственную природу, склоняется к тому что альтруизм появился в ходе естественного отбора. Сообщества в которых процент людей склонных к самопожертвованию, бескорыстной заботе о благополучии других, получают преимущество в развитии.